Прадавній жах — кооперативна пригодницька гра в жанрі містичного детективу та жахів, створена за мотивами творів Г. Ф. Лавкрафта. Гравці стають дослідниками, які мандрують світом, розгадують моторошні таємниці й намагаються зупинити пробудження одного зі Стародавніх, інакше людство буде приречене.

У грі є чотири сценарії зі своїми Стародавніми — Азатот, Йоґ-Сотот, Шуб-Ніґґурат і Ктулху. Щоб перемогти, команді потрібно розгадати три таємниці, досліджуючи світ, борючись із монстрами, закриваючи портали й долаючи загрози.

Партія триває в раундах, кожен з яких поділено на три фази. Спершу фаза дій, під час якої дослідники переміщуються світом, відпочивають, купують активи або взаємодіють із компонентами гри. Потім фаза зустрічей — гравці розігрують картки зустрічей залежно від локації, в якій перебувають. Нарешті, фаза міту, коли відкривається карта міту, з’являються нові монстри, портали, запускаються ефекти розплати й зменшується рівень приреченості.

Гравці виконують перевірки вмінь, кидаючи кубики залежно від рівня волі, сили, спостережливості чи інших характеристик. Перевірки потрібні як у мирних подіях, так і в боях з монстрами, які можуть виснажити розум або здоров’я дослідника.

Якщо Стародавній прокидається, партія ускладнюється, але шанс перемогти залишається — розгадати останню таємницю.

Гравці перемагають, якщо розгадують усі три таємниці Стародавнього, а після його пробудження — ще й фінальну. Програють, якщо жетон приреченості досягає «0», усі дослідники вибувають або карта міту чи чутка повідомляє про поразку.

У коробці є ігрове поле, довідник, книжка правил, 12 листів дослідників, 4 листи Стародавніх, 51 карта міту, 36 карт зустрічей у локаціях, 32 карти дослідницьких зустрічей, 24 карти зустрічей в Інших світах, 18 карт експедицій, 16 карт таємниць, 12 особливих карт зустрічей, 40 карт активів, 36 карт станів, 20 карт заклинань, 14 карт артефактів, 4 карти-пам’ятки, 78 жетонів здоров’я і розуму, 43 жетони монстрів, 36 жетонів доказів, 30 жетонів поліпшення, 20 жетонів квитків, 20 жетонів Стародавніх, 9 жетонів воріт, 4 жетони чуток, 1 жетон поточної експедиції, 1 жетон приреченості, 1 жетон передвістя, 1 жетон головного дослідника, 1 жетон таємниці, 4 кубики і 12 фішок дослідників з підставками.